두뇌건강 내 맘도 편하게?

치매예방은 나를 억압하는 것부터 내려놓는 것

 

치매예방은 나를 억압하는 것에서 벗어나 나를 돌보는 것부터 시작됩니다.

두뇌건강교실에서 만난 시니어들의 표정을 통해 바라본 행복한 노년과 자기돌봄의 의미,

일상에서 실천할 수 있는 뇌건강 관리법을 소개합니다.

노년의 뇌건강, 이제는 나를 편안하게 돌봐주세요

두뇌건강교실에서 어르신들을 처음 만났을 때였습니다.

수업을 시작하기 전 교실을 둘러보는데 어르신들의 표정이 생각보다 밝지 않았습니다.
무언가를 배우러 오셨는데도 웃음이 적고, 서로 말을 나누는 모습도 많지 않았습니다.

 

‘왜 표정이 이렇게 어두우실까?’

강사인 저는 수업 준비를 하면서 한참 생각해 보았습니다.

그러다 문득 이런 생각이 들었습니다.

 

‘이분들은 평생 너무 열심히 살아오신 것은 아닐까?’

가족을 위해 참고, 자녀를 위해 양보하고, 남편과 아내를 위해 자신을 뒤로 미루고,

사회에서 맡은 역할을 다하기 위해 치열하게 살아온 세대입니다.

 

그렇게 평생을 살아온 분들에게 이제 와서 또다시
“건강을 위해 이것도 해야 합니다.”
“치매예방을 위해 저것도 해야 합니다.”

“운동도 열심히 하세요.”
“두뇌훈련도 꾸준히 하세요.”

라고 말한다면 오히려 또 하나의 부담이 되는 것은 아닐까요?

 

그래서 저는 두뇌건강교실을 진행하면서 조금 다른 이야기를 해보고 싶어졌습니다.

이제는 나를 조금 편하게 해주어도 괜찮다고.

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1. 젊었을 때처럼 치열하게 살지 않아도 괜찮습니다

젊은 시절에는 치열하게 살아야 했습니다.

아침부터 밤까지 일하고, 가족을 챙기고, 자녀를 키우고, 경제적인 문제를 해결해야 했습니다.

하고 싶은 것이 있어도 참아야 했고, 사고 싶은 것이 있어도 가족을 먼저 생각했습니다.

 

“나는 괜찮아.”

이 말을 참 많이 하면서 살아왔습니다.

하지만 노년의 삶까지 그렇게 살아야 할까요?

물론 건강을 관리하고 규칙적인 생활을 하는 것은 중요합니다.

 

하지만 건강을 관리한다는 이유로 자신을 지나치게 통제하고 억압할 필요는 없습니다.

오늘 조금 쉬고 싶다면 쉬어도 됩니다.

맛있는 음식이 먹고 싶다면 적당히 즐겨도 됩니다.

 

친구를 만나고 싶다면 만나러 가도 됩니다.

아무것도 하지 않고 멍하니 앉아 있는 시간이 필요하다면 그런 시간도 가져도 됩니다.

노년에는 ‘해야 할 일’만큼 ‘하고 싶은 일’도 중요합니다.

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2. 평생 남을 위해 살았다면 이제는 나를 돌볼 차례입니다

우리 세대는 자신을 위한 삶에 익숙하지 않은 경우가 많습니다.

자녀가 먼저였고, 가족이 먼저였고, 직장이 먼저였습니다.

정작 자신의 마음이 어떤지 물어볼 여유는 없었습니다.

 

그런데 은퇴하고 자녀가 독립한 뒤에도 그 습관이 그대로 남아 있는 경우가 있습니다.

“이걸 해도 되나?”

“괜히 돈 쓰는 것 아닌가?”

“나 때문에 가족이 힘들면 어떡하지?”

“이 나이에 무슨 공부야?”

이런 생각으로 자신을 계속 억누릅니다.

 

하지만 이제는 조금 달라져도 괜찮습니다.

내가 좋아하는 것을 하는 것은 이기적인 행동이 아닙니다.

친구와 차 한 잔을 마시는 것, 여행을 가는 것, 운동을 배우는 것, 그림을 그리는 것,

노래를 부르는 것, 새로운 것을 배우는 것 모두 나를 돌보는 행동입니다.

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3. 약간의 이기심은 필요합니다

여기서 말하는 ‘이기심’은 다른 사람을 무시하거나 피해를 주라는 뜻이 아닙니다.

내 마음과 건강을 지나치게 희생하지 않는 정도의 자기중심성을 말합니다.

평생 남을 먼저 생각했다면 이제는 가끔 이렇게 말해도 괜찮습니다.

“오늘은 내가 하고 싶은 것을 할래.”

“오늘은 조금 쉬고 싶어.”

“나는 이것이 좋아.”

“나도 즐겁게 살고 싶어.”

이런 생각은 자기만을 생각하는 것이 아니라 자기 돌봄의 시작이 될 수 있습니다.

노년의 삶에서 자기 돌봄은 사치가 아닙니다.

오히려 앞으로의 삶을 건강하게 살아가기 위한 중요한 생활습관입니다.

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4. 마음이 편안해야 두뇌건강도 오래 지킬 수 있습니다

뇌 건강이라고 하면 많은 사람들이 퍼즐, 숫자 문제, 기억력 훈련부터 떠올립니다.

물론 새로운 것을 배우고 기억하고 생각하는 활동은 인지 건강을 위해 좋은 자극이 될 수 있습니다.

 

하지만 그것만큼 중요한 것이 있습니다.

바로 정서적인 건강과 생활습관입니다.

 

지속적인 스트레스와 우울한 감정, 사회적 고립 등은 건강 전반에 영향을 줄 수 있기 때문에

뇌 건강을 관리할 때도 함께 살펴볼 필요가 있습니다.

 

따라서 두뇌건강교실에서도 문제를 잘 푸는 것만 목표로 삼을 필요는 없습니다.

문제를 틀려도 웃을 수 있고,

옆 사람과 이야기를 나눌 수 있고,

 

“오늘 참 재미있었다”라고 말할 수 있다면 그것 역시 의미 있는 시간입니다.

두뇌훈련은 시험이 아니라 즐거운 생활의 일부가 되어야 합니다.

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5. 치매예방을 위해서 꼭 거창한 활동이 필요한 것은 아닙니다

치매예방을 생각하면 특별한 프로그램이나 값비싼 교구가 있어야 한다고 생각하기 쉽습니다.

하지만 일상에서 할 수 있는 활동도 많습니다.

걷기

집 주변을 걷거나 공원을 산책해 보세요.

사람 만나기

친구나 이웃과 이야기를 나누는 시간을 가져보세요.

새로운 것 배우기

스마트폰 사용법, 악기, 운동, 그림 등 무엇이든 좋습니다.

손을 사용하기

색칠하기, 글씨 쓰기, 요리, 뜨개질, 정원 가꾸기 등 손을 사용하는 활동도 일상에 활력을 줄 수 있습니다.

좋아하는 음악 듣기

좋아하는 노래를 듣고 따라 부르는 것도 즐거운 활동이 될 수 있습니다.

웃기

재미있는 영화를 보고, 친구와 수다를 떨고, 마음껏 웃어보세요.

중요한 것은 완벽하게 해내는 것이 아니라 꾸준히 즐기는 것입니다.

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6. ‘치매예방을 해야 한다’는 부담에서도 벗어나세요

치매예방이라는 말을 너무 무겁게 받아들이지 않았으면 합니다.

매일 두뇌훈련을 해야 한다는 부담,

매일 운동해야 한다는 압박,

 

무언가를 기억하지 못하면 불안해하는 마음.

이런 부담이 오히려 일상을 힘들게 만들 수 있습니다.

오늘 하루 운동을 하지 못했다고 해서 실패한 것이 아닙니다.

 

퍼즐 문제를 틀렸다고 해서 뇌가 나빠진 것도 아닙니다.

무언가를 깜빡했다고 해서 곧바로 치매를 의미하는 것도 아닙니다.

 

건강관리는 하루의 결과보다 오랜 기간의 생활습관을 바라보는 것이 중요합니다.

그러니 조금 느슨하게 시작해도 괜찮습니다.

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7. 내가 좋아하는 일을 찾아보세요

노년의 삶에서 가장 중요한 질문 중 하나는 어쩌면 이것일지도 모릅니다.

“나는 무엇을 할 때 가장 행복한가?”

젊을 때는 이런 질문을 하지 못했습니다.

 

먹고살기 바빴고, 자녀를 키우느라 바빴고, 가족을 챙기느라 바빴기 때문입니다.

하지만 이제는 시간이 조금 생겼습니다.

그렇다면 그 시간을 나에게 사용해도 됩니다.

 

파크골프를 배워도 좋습니다.

수영을 시작해도 좋습니다.

게이트볼을 해도 좋습니다.

여행을 떠나도 좋습니다.

 

영화를 보러 가도 좋습니다.

친구와 맛있는 것을 먹으러 가도 좋습니다.

새로운 스마트폰 기능을 배워도 좋습니다.

 

두뇌건강교실에 참여해도 좋습니다.

중요한 것은 ‘남들이 좋다고 하는 것’보다 ‘내가 하고 싶은 것’을 찾는 것입니다.

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8. 치매예방은 나를 사랑하는 생활에서 시작됩니다

치매예방을 위해서는 다양한 건강관리 방법이 필요합니다.

규칙적인 신체활동, 균형 잡힌 식생활, 충분한 수면, 사회적 활동, 새로운 것을 배우는 생활 등 여러 요소가 함께 중요합니다.

하지만 그 모든 것의 출발점에는 나를 돌보는 마음이 있다고 생각합니다.

 

“나는 이제 늙었으니까 아무것도 못 해.”

가 아니라,

“나도 새로운 것을 배울 수 있어.”

“내가 좋아하는 일을 해도 괜찮아.”

“오늘 하루도 나를 위해 살아보자.”

 

이렇게 생각해 보는 것입니다.

생각 하나가 당장 뇌 기능을 바꾸는 것은 아니지만, 자신을 대하는 태도가 달라지면 생활의 선택도 달라질 수 있습니다.

그리고 작은 생활의 변화가 쌓이면 건강한 노년을 만들어가는 데 도움이 될 수 있습니다.

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9. 두뇌건강교실에서 제가 만들고 싶은 시간

저는 두뇌건강교실에서 어르신들이 문제를 잘 푸는 것만을 목표로 하지 않습니다.

수업이 끝난 뒤 어르신들의 표정이 조금이라도 밝아졌으면 좋겠습니다.

 

“오늘 재미있었어요.”

“다음 주에도 올게요.”

“친구를 만나서 좋았어요.”

 

이런 이야기를 들을 수 있다면 그것만으로도 충분히 의미 있는 수업이라고 생각합니다.

인지활동을 하다가 틀려도 괜찮습니다.

답을 몰라도 괜찮습니다.

 

옆 사람에게 물어봐도 괜찮습니다.

웃으면서 다시 해보면 됩니다.

노년의 두뇌건강은 경쟁이 아니라 즐거움에서 시작될 수 있기 때문입니다.

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10. 오늘부터 나에게 이렇게 말해보세요

오늘 하루를 시작하면서 거울을 보고 이렇게 말해보면 어떨까요?

“그동안 정말 열심히 살았다.”

“이제는 조금 편하게 살아도 괜찮다.”

 

“모든 것을 잘하려고 하지 않아도 된다.”

“내가 좋아하는 것을 해도 된다.”

“나는 나를 돌볼 자격이 있다.”

 

“오늘 하루도 나를 위해 살아보자.”

처음에는 조금 어색할 수 있습니다.

하지만 평생 다른 사람에게 해주었던 따뜻한 말을 이제는 나 자신에게 해주는 것입니다.

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이제는 나를 편안하게 돌봐주세요

두뇌건강교실에서 어르신들의 어두운 표정을 보며 시작했던 작은 생각이었습니다.

‘왜 이렇게 표정이 어두우실까?’

그리고 그 질문은 어느 순간 제 자신에게도 돌아왔습니다.

 

혹시 우리 모두 너무 오랫동안 자신을 억누르며 살아온 것은 아닐까?

젊었을 때처럼 치열하게 살 필요는 없습니다.

모든 것을 완벽하게 해내려고 애쓰지 않아도 됩니다.

 

평생 가족을 위해 희생했다면 이제는 나를 위해 시간을 써도 됩니다.

약간의 이기심도 괜찮습니다.

내가 행복해야 가족에게도 더 따뜻하게 다가갈 수 있습니다.

내가 즐거워야 삶에도 활기가 생깁니다.

 

그리고 건강한 노년은 단순히 오래 사는 것이 아니라 내가 원하는 삶을 조금씩 선택하며 살아가는 것이라고 생각합니다.

오늘부터 나에게 이렇게 말해주세요.

“이제는 나도 나를 돌봐주자.”

 

치매예방을 위해 무언가를 시작하고 싶다면 거창한 것부터 찾지 않아도 됩니다.

오늘 20분 걸어도 좋고, 친구에게 전화를 걸어도 좋고, 좋아하는 음악을 들어도 좋습니다.

그리고 오랫동안 미뤄두었던 내가 좋아하는 일을 하나 시작해 보세요.

 

나를 억압하는 삶에서 벗어나 나를 돌보는 삶으로.

그것이 제가 생각하는 행복한 노년, 그리고 건강한 인생 2막의 첫걸음입니다.

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자주 묻는 질문 FAQ

Q1. 나이가 들면 새로운 것을 배우기 어려운 것 아닌가요?

나이가 들어도 새로운 것을 배우고 익히는 능력은 남아 있습니다. 학습 속도가 젊을 때와 다를 수는 있지만,

새로운 경험과 활동을 지속하는 것은 인지 건강을 관리하는 데 도움이 될 수 있습니다.

Q2. 치매예방을 위해 매일 두뇌훈련을 해야 하나요?

두뇌훈련만을 따로 생각하기보다 운동, 사회활동, 독서, 취미, 새로운 학습 등 다양한 활동을 일상에

자연스럽게 포함하는 것이 좋습니다. 자신에게 맞는 활동을 꾸준히 이어가는 것이 중요합니다.

Q3. 아무것도 하기 싫은 날에는 쉬어도 될까요?

물론입니다. 모든 날을 생산적으로 보내야 하는 것은 아닙니다. 충분한 휴식도 건강한 생활의 일부입니다.

다만 의욕 저하나 우울감 등이 장기간 지속되거나 일상생활에 큰 영향을 준다면 전문가와 상담해 보는 것이 좋습니다.

Q4. 노년에는 어떤 취미를 시작하면 좋을까요?

정답은 없습니다. 걷기, 수영, 파크골프, 게이트볼, 음악, 그림, 글쓰기, 스마트폰 배우기, 여행, 독서 등

본인이 즐겁게 지속할 수 있는 활동을 선택하는 것이 좋습니다.

Q5. 치매예방에서 가장 중요한 것은 무엇인가요?

한 가지 방법만으로 치매를 예방할 수 있다고 말하기는 어렵습니다. 신체활동, 균형 잡힌 식사, 혈압·당뇨 등

건강 위험요인 관리, 충분한 수면, 사회적 교류, 인지활동 등 여러 건강한 생활습관을 함께 관리하는 것이 중요합니다.

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한눈에 보는 핵심 정리

실천	이렇게 해보세요
마음 돌보기	나를 지나치게 책망하지 않기
신체활동	걷기와 자신에게 맞는 운동 꾸준히 하기
두뇌활동	새로운 것을 배우고 즐겁게 문제 풀기
사회활동	친구·가족·이웃과 대화하기
취미생활	내가 좋아하는 활동 하나 찾기
휴식	아무것도 하지 않는 시간도 허용하기
자기돌봄	남을 위해 살았던 만큼 나에게도 시간 쓰기
건강관리	혈압·혈당 등 주요 건강 위험요인 관리하기

 

 

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